Procesos demográficos

Diversos procesos en la historia de la humanidad han contribuido al crecimiento o decrecimiento de la población humana, veamos algunos de ellos.

Origen de la expansión de la especie humana

Los rastros más antiguos de la especie humana se remontan a más de 5 millones de años. A partir de allí comenzó un proceso evolutivo que permitió, hace unos 100 mil años en África, la consolidación de los humanos como una de las especies más prósperas del planeta. En ese entonces, la población humana vivía poco tiempo.

La revolución agrícola

Desde hace unos 8.000 arios a.C., el ser humano comenzó a domesticar animales, de los cuales aprendió a obtener carnes, pieles y otros subproductos. El desarrollo de la agricultura, de otra parte, consolidó el proceso al generar excedentes alimentarios que fomentaron el sedentarismo. Esto ayudó a aumentar la natalidad y disminuir la mortalidad. En ese tiempo, la especie humana contaba con una población mundial aproximada de 5 millones de individuos, y varios miles de arios después, hacia 1750 d.C., la población se calculaba en alrededor de 750 millones de habitantes.

La industrialización

A mediados del siglo XVIII se dio comienzo al fenómeno conocido como la Revolución industrial. De igual modo, el mejoramiento progresivo de la medicina y los avances en la higiene favorecieron el aumento de la población. Tan solo en Europa, cuna de la industrialización, entre 1815 y 1870, la población pasó de 190 millones a 300 millones, lo que dio origen a una fuerte presión demográfica y a que muchas familias se vieran obligadas a migrar a otros continentes.

La urbanización acelerada

Las características de la Revolución industrial dieron origen a la ciudad moderna. Con ella aumentaron las migraciones del campo a la ciudad lo que propició un crecimiento general de la población.

Hacia 1900 el mundo occidental contaba con tan solo 13 ciudades que tenían más de un millón de habitantes. Un siglo después, en el año 2000, la cifra de ciudades con estas características llegaba a 388, y se espera que en el 2015 sean una 500 las ciudades con más de un millón de habitantes. De estas, alrededor de 20 son consideradas megaciudades con más de 10 millones de personas.

Las migraciones

Las enormes diferencias de progreso, calidad de vida, conflictos internos e infraestructura entre los países, han dado lugar a que millones de personas migren anualmente a donde consideran que sus expectativas de vida se podrán llevar a cabo de un modo más satisfactorio. Lo anterior ha hecho que alrededor de 200 millones de personas vivan fuera de su país de origen. Esto ha dado lugar a que en los países receptores se presente un proceso de crecimiento positivo de su población y, en consecuencia, en algunas de las naciones expulsoras, se dé un decrecimiento de su población.